加（jiā）工原（yuán）水為生活或工業（yè）用水的方法稱為水處理，而加工廢水時，則稱（chēng）為廢水處理，廢水處理的目的是為廢水的排（pái）放或再次使用。

在循環用水係統以及水的再生處理中，原水是廢水，成品水是用水，加工過程（chéng）兼具給水處理和廢水處理的性質，水處理還包括對處理過程中所產生的廢水和汙泥的處理及（jí）處置，或是肥妻的（de）處理和（hé）排放問題。

常見的水處理方法可以概括為三種：通過去除原水中部分或所有的雜（zá）質來獲得所需要的水質；通過在原水中添加（jiā）新的成分，由物理或化學反應後來獲得所需要的（de）水質（zhì）；對原水（shuǐ）的加工不涉及去除（chú）雜（zá）質或添加新成分的問題；

水中雜質包括（kuò）夾帶的較大物體、懸浮（fú）物（wù）、膠體、溶解（jiě）物等等。去除較大雜質一（yī）般屬於水的預處理部分，而懸浮物、膠體屬於在水處理（lǐ）中不易（yì）溶解物質，去除方法（fǎ）有多種（zhǒng）。需按雜質的種類來劃分。

取自井水或防護良好的給水用水庫原水，在進行（háng）殺（shā）菌處（chù）理後可達到成品水；取自河流（liú）或湖（hú）泊的原水，需要（yào）去除你（nǐ）傻等雜質後進一步殺菌處理，還需去除一（yī）些汙（wū）染物等；若是含有（yǒu）鐵、錳的原水，則需要去除鐵、錳。生活用水可以滿足一般工業用（yòng）水的水質要求，但工業用水有時需要進一步加工，如軟化、除（chú）鹽等等。

當廢水的排放或再用的水質要（yào）求較低時，隻需用篩除和沉澱（diàn）等方法去除較大雜質和懸浮物，當要求去除有 機 物時，一般在壹 級 處理後采用生物處理法等（děng）；對進（jìn）行處理過的廢水進行再次處理稱為（wéi）三級處理或深（shēn）度處理，當廢水作為水源時，成品水水質要求以及相應的加工流程隨其用途而定。在理論上，現代（dài）的水處理技術，可以從各種劣質水製取成成品水。